​たい焼き食べたい

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「たい焼き食べたいなー」

　それはジャックの何気ない一言から始まった。

「いいですね、たい焼き。そういえば最近食べてないかも」

　みんなの前で平然と毒薬を調合しながら笑顔でゲイシーが応えた。

「毒調合しながら言われるの嫌すぎるな。でもいいよな、たい焼き」

　ヨシカゲもゲイシーの様子に呆れながらも、少し小腹がすいた、という風に視線を空に投げる。

「いいねぇたい焼き。ぼくも久しく食べてないなぁ」

　テッドも嬉しそうに話題に乗ってくる。

「ハーマンも絶対、糖分とった方がいいですからね！たい焼き食べましょ！」

「別にいらねぇ。たい焼きにも興味ない」

「えー！絶対食べなきゃダメです。食べさせます！私、今から買って来ます！みんなもちろん『カスタード』でいいですよね？」

「は？」「ん？」「え？」

　ジャックの一言に、各所から疑問の声が上がる。

「ジャ、ジャック、たい焼きと言えばやっぱり、あんこじゃないのかい？」

　テッドは驚いた、と動揺した様子で訴える。

「ありえねぇ、たい焼きと言えばあんバター一択だろ！」

　ヨシカゲも頑なな態度で訴える。

「皆さん分かってませんねぇ。たい焼きと言ったら、焼き芋！これこそ至高です！」

「お前のこそ邪道だろ！」

「そんなことないですっ！すごくおいしいんですから！！」

　ゲイシーが珍しく譲らないという態度で、3人は睨みあってしまった。

「あわわ、どうしよう……たい焼きって、種類が色々あるんですね……」

　あまりにも殺気立った3人の様子に、ジャックも若干気圧されていた。まさか、たかがたい焼き一つでこんなことになるとは――。

「フリーク街出て、商店街の角2つ曲がったたい焼き屋」

「えっ？」

　作図をしたままのハーマンが呟いた言葉に、一同視線をハーマンの背に向ける。

「どの味もその店舗においてある。全部買ってくりゃいいだろ」

「そうなんですね！じゃ、急いで買ってきます！」

　ジャックは勢いよく、びゅんとアジトを飛び出していった。

「ていうか、なんでハーマンそんなこと知ってたんだ？」

「もしかしてあんなことを言っておきながら、実はたい焼きのヘビーユーザーだったり……？」

「おい聞こえてんぞ！」

　ヨシカゲとゲイシーとテッドがコソコソと話していると、ハーマンのピシャリとした声が響いた。

「だってきみがそんな店を知っているとは意外だったものだから」

「たまたま通りがかった時、その店の構造が気になって、メニューも覚えていただけだ」

「ふーん、ほんとかねぇ」

　ヨシカゲがなんとなく彼の様子を見てほくそ笑んだ。どうせまた、ただの『ツンデレ』だろう、と。

「ちなみにたい焼きぐらいは人生で食ったことあんだろ？正直何味が好きなんだよ」

「……あんこに、白玉が入ってるやつだよ」

「それ、あの有名な場所でしか買えないヤツですよね！？しかも並ばないと午前中に完売するっていう……！」

　ゲイシーは知っていた。それはたい焼き屋ではなく、とある『カブキザ』という劇場でしか買えない人気スイーツだということを。

「やっぱおめー……さては元おぼっちゃんだな……？」

「ええいうるせぇ俺のことはいいだろ！黙って買ってくんの待ってろ！」

　そうやってわちゃわちゃとしていると、ジャックがあつあつの袋を抱えて帰ってきた。

「ホントに全種類売ってました！ハーマンありがとうございます！はいみなさんどうぞ！」

「ありがとう！」「ん」「いただきます！」

「ハーマンにも、お店教えてくれたお礼です！」

　ジャックは作図でこちらを見もしない彼のデスクの脇に、ぽんと紙袋を置いた。

「なんかみんな揃ってこうやっておやつ食べるのいいですね～いっただっきま～す！」

　はむっ！とジャックがたいやきの頭にかぶりついた、その時――

「は？」「ん？」「え？」

　再び時が止まるのを感じた。

「お前……、たい焼きは尻尾から食うもんだろ！」

「落ち着きなよ、細かくちぎって食べた方が美味しいだろう？」

「いえ！やっぱりこの薄皮の脇腹から――」

「てめぇら！！ごちゃごちゃぬかしてねぇでさっさと食ってろ！！！」

　そんなこんなで、今日もハーマンの罵声で殺人鬼たちの日々は過ぎてゆくのであった。

 

おしまい